จีนให้ความสำคัญกับการพัฒนาอย่างสันติ  โดยเน้นการพัฒนาความสัมพันธ์เชิงทวิภาคี โดยพยายามเชื่อมจุดเด่นของจีนโดยเฉพาะด้านเศรษฐกิจให้เข้ากับผลประโยชน์ของโลก โดยเฉพาะภูมิภาคเอเชียและแอฟริกา ซึ่งเป็นแหล่งวัตถุดิบและตลาดส่งออกที่สำคัญของจีน ขณะเดียวกัน จีนมุ่งส่งเสริมความสัมพันธ์เชิงยุทธศาสตร์กับประเทศมหาอำนาจ เช่น สหรัฐอเมริกา รัสเซีย และสหภาพยุโรป และขยายบทบาทของจีนในกิจการระหว่างประเทศ โดยเพิ่มการมีปฏิสัมพันธ์กับองค์กรระดับภูมิภาค เช่น อาเซียน สหภาพยุโรป ฯลฯ และเวทีพหุภาคีต่าง ๆ เช่น สหประชาชาติ เอเปค องค์การความร่วมมือเซี่ยงไฮ้ (Shanghai Cooperation Organization: SCO) G20 และ BRICS

นโยบายการต่างประเทศหลักของรัฐบาลจีน คือ นโยบาย “หนึ่งแถบ หนึ่งเส้นทาง” (Belt and Road Initiative: BRI) ซึ่งเป็นข้อริเริ่มในปี 2557 โดยประธานาธิบดีสี จิ้นผิง เพื่อส่งเสริมการเชื่อมโยงกันและความร่วมมือระหว่างจีนกับประเทศต่าง ๆ ในทวีปเอเชีย ตะวันออกกลาง ยุโรป และแอฟริกา ซึ่งจีนได้จัดตั้งคณะทำงานระดับสูงและมีเครื่องมือขับเคลื่อนนโยบายอย่างเต็มรูปแบบ  และกำหนดให้มีการจัดการประชุม Belt and Road Forum for International Cooperation ทุกๆ 2 ปี โดยครั้งที่ 1 จัดเมื่อเดือนพฤษภาคม 2560 และครั้งที่ 2 จัดเมื่อเดือนเมษายน 2562 ที่กรุงปักกิ่ง